Туризм
Тайский остров Koh Tao (Ко Tao) находится приблизительно в 70 км. на север от острова Самуи, его название в переводе означает «остров черепах». Такое название было получено островом исходя из его схожести с панциремчерепахи (если смотреть сверху). Добраться до него можно на пароме или катере с острова Самуи (время в пути составляет примерно 1,5 часа).
Это маленький остров, площадь которого составляет более 21 кв.км, известен богатым подводным миром и является одним из наиболее популярных районов Сиамского залива для занятий сноркелингом и дайвингом. Он изобилует живописными бухтами и красивыми песчаными пляжами с огромными камнями самых невероятных форм. Рельеф острова образован невысокими, пологими холмами (самый высокий достигает 300 метров в высоту), холмы укрыты пышными лесами. По всей территории острова можно свободно перемещаться.
Плавание с маской и ластами доставит много удовольствия, как для новичков, так и для профессионалов. На острове множество диких пляжей и бухт. По соседству располагается крошечный островок Нанг Юань, который является единственным местом на земле, где песчаная коса, соединяет три острова. На одном из островов находится смотровая площадка, с которой открывается потрясающий вид, и вашим фотографиям позавидуют даже профессиональные путешественники.
История
На протяжении длительного периода времени остров Тао был необитаемым. В период с 1933 по 1947 год на острове располагалась единственная в мире тюрьма для полит. заключенных. В конце 1947 года все заключенные получили амнистию и были вывезены с острова. В том же году, в области Sairee Beach была основана маленькая деревушка, в которой поселились рыбаки с прилегающих островов и их семьи. А в начале 80-х годов сюда стали приезжать первые туристы и начали строиться отели.
Климат
Отдыхать на острове Тао можно круглый год, здесь всегда тепло. Следует выделять два сезона: сухой и сезон дождей.
Сезон дождей (низкий сезон) проходит на острове два раза в год в период с апреля по июнь и с сентября по ноябрь. Этот период не самый идеальный для отдыха, хотя это не значит, что посещать остров в это время нельзя. Особенно неблагоприятные погодные условия складываются в ноябре, начале декабря, из-за того, что к часто выпадающим осадкам добавляются сильные волны. Купаться в этот период может быть опасно, паромное сообщение могут отменять, а отели закрываются на отпуска и ремонты.
Сухой (высокий сезон) продолжается с декабря по март и заканчивается в июле-августе. Это идеальное время не только для пляжного отдыха, но и для сноркелинга или дайвинга.
Пляжи
Sairee Beach – самый большой песчаный пляж на острове, длинной приблизительно 1,7 км, в 10 минутах ходьбы от поселка Mae Haad. Это район с хорошо развитой туристической инфраструктурой и множеством гостиниц. Большинство туристов планируют свой отдых именно в этом районе. Паромы и лодки на Ко Тао приходят к пирсу в Mae Haad.
Пляжи June Juea Beach и Cape Jeda Gang – небольшие бухты на юго-западе острова, добраться до которых можно либо по морю, либо по пешеходным тропам в джунглях. Это настоящий рай для туристов любящих уединенный отдых на острове.
Tanote Bay – идеальное место для сноркелинга, здесь расположена крупная англоязычная школа дайвинга.
Ao Leuk – маленькая бухта недалеко от Tanote Bay с прозрачной водой и множеством маленьких, ярких рыбок, плавающих вокруг вас.
Sai Daeng Beach – одно из лучших мест для дайвинга и плавания с маской, напротив Shark Island (Острова Акул).
Chalok Baan Kao -длинный песчаный пляж на юге острова, напротив Ко Панган и Самуи, с большим количеством ресторанов, магазинов, отелей и баров.
Mango Bay – единственная бухта на северном побережье, куда можно добраться только на лодке. Здесь есть небольшой пляж и богатый подводный мир.
Jan Som Bay- частный пляж, куда можно попасть за небольшую плату, с престижным отелем и несколькими бюджетными бунгало. Находится в 10 минутах ходьбы от пляжа Мэ Хад.
На островке Нанг Юане находится один из самых живописных пляжей, где можно отлично расслабиться и полюбоваться красивыми закатами на пляже. Никакого шума, практически никакой цивилизации. На островке есть магазинчик, где можно найти все необходимое для отдыха. Здесь запрещено использование пластиковых бутылок и жестяных банок, чтобы сохранить нетронутую природу.
Дайвинг и досуг
На сегодняшний день на Тао построены дайв-центры, позволяющие обеспечить экипировкой любого туриста. Начинающие могут обучиться дайвингу у опытных профессионалов оплатив курсы. Самым популярным местом для погружения с маской есть гавань Тахоте, так как около нее можно нырнуть и увидеть сотни тропических рыб и разнообразие коралловых рифов.
А те туристы, которые еще не готовы к погружениям могут познакомиться с подводной жизнью острова с помощью сноркелинга.
Кроме дайвинга и сноркелинга, есть другие занятия такие как: тайский бокс, скалолазание, экскурсии в джунгли и на холмы. Для получения истинного релаксаследует обратиться к услугам тайских массажистов.
Также на острове созданы отличные условия для катания на горном велосипеде или мотоцикле. В процессе езды можно получить удовольствие не только от самого катания, но и от прекрасных пейзажей, открывающихся в ходе езды.
В акватории острова можно посетить "Акулий Мыс". Считается, что именно там можно встретиться с грозными хищниками и получить максимальный уровень адреналина. Хотя, как показала практика, акулы там абсолютно безопасны для человека.
Для того, чтобы посмотреть собственными глазами «черепаший» контур острова, можно совершить круг по набережной линии на каяке. Заодно можно увидеть множество пешеходных тропинок ведущих к различным достопримечательностям Ко Тао. Отдыхающим на острове туристам обязательно стоит посетить его самую высокую точку "Два вида" (Two View). Взойдя на нее, можно окинуть взглядом весь прекрасный окружающий вид. Также великолепную панораму острова можно наблюдать из точки John-Suwan Viewpoint, находящейся на южной окраине острова.
Нельзя не упомянуть о такой достопримечательности, как Jor Por Ror. Она представляет собой нанесенную на участок скалы монограмму, которая появилась в знак посещения королем этого острова.