Туризм
Антигуа – один из Малых Антильских островов, раскинувшихся на просторах Карибского моря. Принадлежит государству Антигуа и Барбуда вместе с островами Редонда и Барбуда. Антигуа – самый крупный из них, его площадь – 281 км2. Здесь расположена столица – Сент-Джонс, которая является также главным портом, и шесть основных административных округов.
Официальный язык на острове, как и в стране в целом, – английский, также в ходу антигуанский креольский.
На Антигуа прекрасно развит туризм, который, наряду с игорным бизнесом и оффшорными банками, приносит государству основную часть дохода.
Остров славится своей инфраструктурой и демократичными ценами. Здесь можно подобрать отель на любой вкус и кошелек. Великолепные пейзажи, отличные пляжи, самобытная культура и гостеприимство местных жителей привлекают на Антигуа многочисленных туристов со всего мира.
История
Антигуа был заселен еще в третьем тысячелетии до нашей эры. В 1 веке н. э. здесь жили индейцы-араваки, занимавшиеся земледелием. В 13 веке на их место пришли карибы – воинственные индейские народы, традиционно уничтожавшие мужское население других племен. Карибы частично смешались с араваками, переняв их язык и культуру. Европейцы узнали об Антигуа (местные жители называли его Вададли) в конце 15 века, после высадки здесь Христофора Колумба. С первой половины 17 века остров стал колонией Великобритании. С приездом английских поселенцев на Антигуа появились плантации сахарного тростника, кокосов, табака и рабы из Африки. Именно их потомки сейчас составляют большую часть населения страны. Рабство на острове отменили двести лет спустя. Примерно в это же время Антигуа стал центром колонии Подветренные острова. С сороковых годов прошлого века на территории Антигуа была основана военная база США. Пробыв короткое время в составе Вест-Индской федерации, в 1967 году Антигуа получил внутреннее самоуправление, а в 1981 году было создано независимое государство Антигуа и Барбуда.
В настоящее время политическое устройство Антигуа и Барбуда представляет собой федеральную парламентскую монархию во главе с королевой Великобритании.
Климат
На острове царит жаркий тропический климат, впрочем, пассаты, дующие здесь практически постоянно, смягчают зной. Годовые перепады температур незначительны. Летом воздух прогревается примерно до +30°С, зимой – до +26–27°С. Годовая температура воды – около +25°С. Планируя отпуск на Антигуа, лучше выбрать зимние месяцы: так вы избежите изнуряющей жары и тропических ураганов.
Пляжи
Количество пляжей на Антигуа – предмет гордости местного населения. Ихнасчитывается целых 365! Стоит ли говорить, что каждый может найти здесь уголок для отдыха на свой вкус?
Одним из самых востребованных пляжных мест считается залив Диккенсон (Dickenson Bay). Не уступает ему в популярности и Ранэуэй (Runaway Bay). Оба залива находятся в северо-западной части острова. Здесь сосредоточено множество гостиниц, ресторанов, прекрасно развита инфраструктура. Поблизости от столицы расположен пляж Форт Джеймс, здесь особенно любят отдыхать семьи с детьми. Ну а поклонников дикого отдыха в живописных местах привлекают залив Фрайес (Fryes Bay) и мыс Джонсонс (Johnsons Point).
Достопримечательности
На Антигуа есть не только все для отличного пляжного отдыха, но и множество интересных исторических объектов. Самые известные достопримечательности столицы –собор Сент-Джонс, построенный в середине 19 века, форт Джеймс, доки Нельсона и здание Палаты Правления. Особого внимания заслуживают строение Курт Хаус и музей истории, который в нем расположен. Большая часть колониальной архитектуры сохранилась на Лонг Стрит, любимой улице туристов. Среди ее старинных зданий – несколько винных магазинов 18 века, которые открыты до сих пор!
Отъехав недалеко от Сент-Джонса, можно полюбоваться руинами замка Корбинсон и посетить музей на плантации Беттиз-Хоуп (Hope Manor Bettiz).
Любителей дикой природы порадуют национальные парки Индиан-Таун (Indian Town) со знаменитым скальным Мостом Дьявола и Халф-Мун-Бей (Half Moon Bay).
Дайвинг
Любителей дайвинга и сноркелинга привлекают многочисленные коралловые рифы, которыми славится Антигуа. Лучшими местами для погружений считаются южное и восточное побережье острова. Самые знаменитые дайв-сайты на Антигуа – риф Кэйд
(Cades Reef), где можно встретить большое количество разнообразных морских обитателей, и залив Дип (Deep Bay), известный затонувшим здесь в 1905 году судном.
Досуг
Благодаря удобным природным условиям на острове особой популярностью пользуется парусный спорт. Более того – Антигуа славится среди яхтсменам всего мира. Одними из самых удобных участков для хождения под парусом считаются Английская гавань Сент-Джонса и расположенный по соседству поселок Фелмаут. Каждую весну здесь проводится международная регата Antigua Sailing Week – одно из самых выдающихся событий в жизни острова.