Туризм
Багамы расположены на архипелаге, состоящем из нескольких сотен островов в Атлантическом океане, неподалёку от Кубы и полуострова Флорида. Это независимое и экономически развитое государство, в котором большая часть доходов поступает от банковского дела и туризма.
Багамские острова расположены в Атлантическом океане, на северо-востоке от Кубы, на юго-востоке от полуострова Флорида (США) и на северо-западе от островов Тёркс и Кайкос, которые географически относятся к Багамскому архипелагу, но являются заморской территорией Великобритании. Самые крупные острова – Андрос и Большой Багама. Столица Нассау расположена на самом густонаселённом острове – Нью-Провиденс.
Багамы манят путешественников белыми песчаными пляжами, магазинами duty-free, экзотической рыбалкой и дайвингом. Туристы, толпами стекающиеся сюда, как правило, предпочитают побаловать себя на щедрых курортах, ведь роскошные отели Багамских островов, которыми особенно славятся столица Нассау и курорт Харбор, славятся королевскими апартаментами и великолепным сервисом. Но эта разнообразная цепь островов также предлагает широкий спектр мероприятий и вне основных туристических зон. Любители природы могут исследовать коралловые рифы и природные заповедники, для почитателей гольфа здесь существуют по-настоящему царские школы и поля, ну а для охотников за выгодными сделками Багамы давно уже стали любимым местом отдыха.
Хотя архипелаг состоит из более чем 700 островов и коралловых рифов, главным местом скопления большинства гостей всегда остаётся остров Нью-Провиденс со столицей Нассау. Здесь мерцающие казино и высококлассные отели переплетаются с историей Гражданской войны и пиратскими легендами. Второй по популярности остров – Большой Багама. Это центр экотуризма с подводными известняковыми пещерами и ботаническими садами, и здесь же находится оживленный город Фрипорт с зоной свободной торговли. А те путешественники, которые желают отдохнуть от суеты, вечеринок и лимузинов, направляются на любой из островов восточнее Нассау, где можно вырваться из сетей повседневных забот и наслаждаться простым образом жизни.
Багамцы – очень дружелюбный народ, обладающий лёгким чувством юмора. Они, как правило, очень скромны, но при этом обожают заводить новые знакомства и рассказывать о своей жизни, вращающейся вокруг рыбалки или сельского хозяйства. С ними легко найти общий язык, тем более большинство из них говорят по-английски, и лишь некоторые используют диалект креольского языка. Стоимость багамских долларов примерно эквивалентна долларам США, которые здесь тоже можно использовать.
Климат
Багамы расположены в зоне тропического климата саванн. Здесь почти круглый год сухая солнечная погода, и только летом по нескольку часов в день идут тропические ливни. В зимний период холодные воздушные массы с Северной Америки достигают архипелага примерно один раз в десять лет, когда температура воздуха может резко упасть до +3-+5 °C, а в остальное время тёплое течение Гольфстрим защищает острова от холода. Багамы часто страдают от тропических штормов и ураганов. Самые мощные из них проходили здесь в 1992 году (ураган Эндрю) и в 1999 году (ураган Флойд).
Пляжи
Спокойная бирюзовая вода, пальмы и мягкий пудровый песок… Багамские берега настолько прекрасны, что фотографии не смогут передать всего их великолепия. Одними из самых красивых признаны пляжи Treasure Cay на Большом Абако, Gold Rock Beach на Большом Багама, Cape Santa Maria на Лонг-Айленде и знаменитый Pink Sand Beach (пляж с розовым песком) на острове Харбор.
Дайвинг
Путевка на Багамские острова подарит туристам прекрасную возможность заняться дайвингом.Излюбленное место дайверов – грот Шаровая Молния (Thunderball Grotto). Это место прославилось на весь мир благодаря двум фильмам о Джеймсе Бонде ("Шаровая молния" и "Никогда не говори никогда"). Запутанный подводный лабиринт расположен на острове Станиэль-Кей. Он окружен высокими пещерными потолками с отверстиями, достаточно большими, чтобы позволить солнцу сиять сквозь них и освещать фантастически прекрасные ландшафты подводного мира.
Досуг
Семейный отдых на Багамских островахзапомнится детям и взрослым весёлыми играми и плаваньем с дельфинами, морскими прогулками среди коралловых рифов и необитаемых островов, знакомством с представителями подводного мира и сумасбродными развлечениями на пляже. Если Вы отправляетесь на острова во время зимних каникул, рекомендуем принять участие в большом празднике Джанкану. Это красочный парад-карнавал, проходящий на Бэй-стрит в Нассау, в ночь на 26 декабря и в Новый год. Молодые и старые багамцы в течение нескольких месяцев придумывают и создают изощренные костюмы, чтобы танцевать в них ночь напролёт под музыку, звон колоколов, грохот барабанов и рёв дудок из морских раковин. После праздничного шествия, которое, как правило, длится до глубокой ночи, а то и до 10 утра, судьи выбирают лучших танцоров, лучшие костюмы и многое другое. Участвовать в параде можно бесплатно, но прежде стоит изучить описание его особенностей и правил в Багамском туристическом бюро. А если Вам всё же не удалось застать грандиозный праздник в столице, можно поучаствовать в мини-Джанкану в торговом городке Марина-Вилидж на острове Атлантис-Передайс, где он проводится еженедельно.
Ещё одно замечательное место на «райском» Атлантисе – гигантский комплекс с морскими животными. Это четырнадцать лагун, бесчисленные пещеры и более 50000 морских животных в одном месте, где можно кормить «одомашненных» скатов, наблюдать за морскими львами, играть с морскими черепахами и следить за акулами сквозь стены прозрачной подводной трубы. Билет на целый день, проведённый в этом комплексе, обойдётся Вам не очень дёшево: 110 долларов для взрослых и 80 – для детей. Зато туристы, остановившиеся на острове на несколько дней, могут посещать его бесплатно.
Остров Большой Багама славится своими национальными парками. Самым красивым из них признан парк Лукаян, где находятся прекрасные белые песчаные пляжи, одна из самых длинных в мире известняковых пещер, а также заросли мангровых деревьев, пальм и сосен. Здесь можно исследовать подводные пещеры, наслаждаться солнцем на известнейшем пляже Gold Rock, кататься на лошадях или сплавляться на каяке.
Самое популярное место на Багамах среди шопоголиков – город Фрипорт. На большой торговой площади Port Lucaya Marketplace расположено более 80 магазинов, где можно беспошлинно приобрести парфюмерию, косметику, одежду или ювелирные изделия самых известных мировых брендов. Кроме того, здесь можно торговаться и получить хорошую скидку на большинство товаров и сувениров.
На Багамах есть множество изысканных ресторанов, но цены в них часто завышены до абсурда. За вкусной местной едой лучше отправляться за пределы территорий дорогих отелей. Острова славятся своим фирменным пирогом Johnnycake, сытной рыбной похлёбкой с томатами и острыми специями, а также любимым блюдом багамцев – моллюсками или омарами, приготовленными во фритюре.