Туризм
София – один из наидревнейших городов Европы. Со времён его основания в I веке н.э. город побывал во владении Римской, Византийской, Османской империй, и только в 1877 году стал столицей Болгарии. Своё название София получила от православного храма, расположенного в центре города – Собора Святой Софии. Жители столицы очень гордятся многолетней историей своего города. Это место слияния восточной и европейской культур, благодаря чему здесь столько контрастов в архитектуре, культуре и традициях.
София расположена на равнине, в западной части Болгарии, в самом центре Балканского полуострова. Это самый крупный город Болгарии. На юго-западе города возвышается гора Витоша высотой 2290 м над уровнем моря, которая также является национальным парком. Отсутствие крупных рек восполняют озёра и термальные источники.
София славится своими минеральными и термальными водами. 42 минеральных источника из 8 гидротермальных зон с температурой от 30°С до 90°С экологически чисты, и с недавних пор доступны к употреблению для всех желающих в самом центре города. Столица также является крупным железнодорожным узлом. Отсюда очень просто добраться в любой уголок страны.
Отели Софии могут удовлетворить запросы любого туриста. Их здесь множество – от бюджетных вариантов для неприхотливых гостей до всемирно известных сетевых гигантов, предлагающих отличный сервис.
Достопримечательности
Собор Святой Софии – украшение центра города, главный храм столицы, подаривший ей в XIII веке своё благородное имя.
Боянская церковь – средневековая болгарская православная церковь, расположенная на окраине столицы. В 1979 году этот памятник был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Ротонда Святого Георгия, построенная в IV веке, считается самым старым зданием в Софии. Церковь из красного кирпича, известная своими средневековыми фресками, является музеем, однако там до сих пор проводятся православные службы. Здание находится прямо во дворе отеля Sheraton Sofia.
Собор Александра Невского – монументальный, невероятно красивый и один из крупнейших в мире православный храм с золотыми куполами и колокольней высотой 52 м. Он был построен сравнительно недавно, в начале 20 века, в память о сотнях тысяч болгарских, российских, украинских и белорусских солдат, погибших в 1877-1878 гг во время русско-турецкой войны.
Мечеть Баня Баши - здание, построенное в XVI веке, во времена правления Османской империи, является одной из наидревнейших мечетей в Европе.
Гора Витоша – национальный парк, один из символов Софии. Находится всего в нескольких минутах езды на автомобиле от города. Парк открыт круглый год. В зимний период здесь очень популярны горные лыжи и сноубординг, а летом – пешие походы.
Минеральные ванны Софии – одна из особенностей столицы. Находятся в историческом центре города, недалеко от мечети Баня Баши.
Это лишь малая часть достояния болгарской столицы. Более того, в Софии множество интересных мест, которые не входят в программу стандартных экскурсий. Прогуливаясь по улицам города, можно неожиданно обнаружить роскошный сад, уютный сквер или парк, необычные памятники, либо крохотную церковь, притаившуюся на цокольном этаже обычного жилого дома.
Климат
Климат Софии влажный, умеренный континентальный. Зимы холодные, иногда с большим количеством осадков. Самый холодный месяц – декабрь. Температура воздуха зимой в среднем 0 - +1°С, хотя может опускаться и до -15°С. Весна обычно ранняя, плавно переходящая в тёплое, порой очень жаркое, лето. Несмотря на то, что климат здесь значительно прохладнее, чем в остальной части Болгарии, погода чаще всего располагает к пешим прогулкам в любое время года.
Досуг
В Софии много парков и садов. Центр города в основном пешеходный. Здесь множество скверов, аллей и бульваров, наиболее оживлённый и популярный – бульвар Витоша. Сюда сходятся местные жители и туристы в поисках уютных кафе, где можно приятно отдохнуть, наблюдая за неспешной жизнью вечернего города, а также ресторанов, предлагающих вкуснейшие блюда богатой национальной кухни.
В Софии, как и в Болгарии в целом, очень развит шоппинг, стремительно переходящий в разряд культа. Любителей такого времяпрепровождения приятно удивит огромное количество модных бутиков самых разнообразных марок.
Желающим ближе познакомиться с культурой и историей города стоит отправиться на одну из бесплатных экскурсий Free Sofia Tour, которые проводятся волонтёрами в игровой ненавязчивой манере. Помимо знакомства с огромным количеством памятников архитектуры и истории София может предложить активный отдых. У подножья горы Витоша есть большое чистое озеро и подъёмник, благодаря которому туристам открываются невероятные панорамы. Это прекрасное место для горнолыжного спорта зимой и отдыха на природе летом.