Туризм
Багами ... це чарівне слово миттєво переносить у світ океанських хвиль, сліпучого піску та пальм. Співдружність Багамських островів - саме так звучить повна назва країни, що давно стала зразком пляжного відпочинку найвищого класу.
Багами - це архіпелаг островів і коралових рифів, які були розкидані по понад 250 тис. км2 площі Атлантичного океану. Суходіл займає трохи більше 10 тис. кілометрів. Із 700 островів жилими є лише 30. Що стосується коралових рифів, то тут їх налічується близько 2 тисяч. Чи варто говорити, що таке Багами для фанатів дайвінгу?
Найбільш населені острови архіпелагу - Нью Провіденс і Великий Багама. На першому розташована столиця держави - Нассау, на другому - наступне після неї за величиною місто Фріпорт. Найбільший серед островів - Андрос (5957 км2), який при цьому є найменш заселеним.
Історія
Корінним населенням Багамських островів були лукаяни (плем'я з групи індіанських народів араваки). Саме вони зустріли Колумба, який висадився в 1492 році на острові Гуанахани, що пізніше стане Сан-Сальвадором. Підкорення цих земель європейцями призвело до того, що вже через сто років з місцевого племені не залишилося практично нікого.
З 17 по 18 століття на островах панували пірати, які грабували кораблі, що везли у Європу золото й коштовності Нового Світу. Вони були вигнані англійцями, які зробили архіпелаг своєю колонією.
На початку 20 століття острови почали залучати американців - цінувальників екзотичного відпочинку. На архіпелазі поступово став розвиватися туризм.
З 1973 року Багами отримали незалежність у складі Британської співдружності.
Зараз держава являє собою конституційну монархію на чолі з королевою Великобританії, генерал-губернатором і прем'єр-міністром.
Клімат
Багамські острови розташовані в зонах тропічного та субтропічного пассатного клімату. Обираючи час для перельоту, враховуйте, що в період травня - червня та вересня - жовтня тут йдуть дощі. Влітку на архіпелазі нерідко трапляються урагани й тропічні шторми. Температура повітря в липні на Багамах становить близько + 30°С (у південній частині вона зазвичай вище й може досягати +40°С), січня - +21 - +30°С (на північно-західних островах іноді холодає до +15°С) . Температура води влітку піднімається приблизно до + 27°С, взимку рідко опускається нижче + 23°С. Найбільш вдалим часом для відвідування Багамських островів вважається період, що починається у вересні й закінчується в травні.
Пам'ятки
Нассау, - столиця Багамських островів - знаменита не тільки як курорт найвищого класу, але і як місто, багате на історичні пам'ятки. Тут добре збереглася архітектура колоніального періоду. Визначні туристичні пам'ятки: Парламентська площа зі статуєю королеви Вікторії, Королівські сходи, що ведуть з нижнього міста до верхнього, Королівські сади (прекрасний ботанічний сад, розташований у передмісті столиці). Ще одна визначна пам'ятка Нассау - легендарний готель British Colonial Hilton, побудований у 1923 році. Тут знімали фільми про Джеймса Бонда - «Кульова блискавка» й «Ніколи не говори ніколи».
Головне надбання Багамських островів - природа. На архіпелазі створено безліч національних парків і заповідників. Національний парк на острові Великий Інагуа знаменитий своїми фламінго. Тут живе близько 50 тисяч цих птахів (найбільше скупчення в світі).
Парк Абако також славиться своїми птахами, але не фламінго, а папугами. Концентрація «блакитних дірок» біля острова Андрос - найвища в світі. Тут створено національний парк з такою ж назвою: Blue Holes Nation park.
Парк Ексума (Exuma Cays Land and Sea Park) знаменитий на весь світ неймовірно красивими пейзажами й кораловими садами.
Піг-Айленд (Pig Island, офіційна назва Big Major Cay) - пляж цього острова, напевно, найбільш незвичайний на усіх Багамах. Усе через його мешканців - свиней, що абсолютно не бояться людей. Точно невідомо, як з'явилися тут перші «хрюші»: чи то були завезені піратами, чи то врятувалися після корабельної аварії. Як би там не було, сьогодні вони - повноправні господарі острівця. Познайомитися з товариськими свинками й поплавати разом з ними приїжджає безліч туристів, у тому числі й знаменитостей.
Курорти
Центр пляжного відпочинку в Нассау - район Кейбл Біч. Тут розташовані готелі, ресторани, казино та чудовий пляж із такою ж назвою.
Острів Передайз, що знаходиться в межах міста Нассау, - один із найвідоміших курортів країни. Ще сто років тому тут було рибальське село. Сьогодні ж на острові піднімаються першокласні готелі, коло причалу біліють елітні яхти, й заклично виблискують вогні казино.
Великий Багама - найпівнічніший із великих островів архіпелагу, та лежить усього в 90 км від американського штату Флорида. Курортним центром острова вважається містечко Лукая. Тут зосереджено більшість готелів вищого класу й іншу туристичну інфраструктуру острова.
Також на весь світ славляться курорти острова Ельютера. Тут чудово розвинена інфраструктура, наявний великий вибір екскурсійних програм. Що стосується проживання, на острові без проблем можна знайти як елітні готелі, так і готелі помірної вартості.
Дайвінг
Серед усіх активних розваг і видів спорту на Багамських островах перше місце займає, звичайно ж, дайвінг. Вертикальні стінки, мілководні й глибокі коралові рифи, підводні печери, «блакитні діри», біологічне різноманіття - все це робить Багами курортом номер один для дайверів. Тут можна проживати в готелі або безпосередньо на борту - вибір за вами.
Особливою славою користується Мала Багамська банка біля узбережжя острова Великий Багама. Ця мілина знаменита безліччю різновидів риб, кораблями, що затонули, гігантськими черепахами й особливо дельфінами, які дружелюбно супроводжують нирців.
Поруч із островом Андрос розташований третій у світі за величиною кораловий риф. Його довжина - 225 км, обрив - більше 1,8 км. Не зважаючи на те, що місцевого населення тут мало, на острові є безліч готелів і курортів. Місця добре підходять для снорклінгу (глибина над рифом - близько 4 м).
Найглибша з-поміж «блакитних дірок» - двохсотметрова Діна (Dean's Blue Hole) - розташована біля узбережжя острова Лонг-Айленд. Ця місцевість також знаменита нічним дайвінгом.
Національний парк Лука славиться своїми підводними печерами. Якщо Ви хочете насолодитися товариством акул і поспостерігати за їх годуванням, така можливість у вас буде біля берегів Нью-Провіденс. Це лише деякі з численних місць Багамських островів, що викликають інтерес у дайверів.
Дозвілля
Найзнаменитіший фестиваль столиці - Джанкану (Junkanoo). Це неймовірно барвиста костюмована хода з музикою й, звичайно ж, танцями (на Карибах без них - нікуди!). Проводиться в грудні, в період різдвяних свят.
Щорічно на Багамах проходить фестиваль, присвячений найзнаменитішому напою цієї частини світу - легендарному рому. Кулінарно-культурний захід під назвою RumBahamas не тільки збирає найвідоміших виробників і дегустаторів, а й знайомить учасників свята з традиціями Багамських островів.
Якщо Ви цікавитеся національною карибською музикою, не пропустіть фестиваль Cat Island Rake and Scrape, який проводиться влітку на острові Кет