Туризм
Впродовж останніх десяти років Брюссель став своєрідною «гарячою точкою» на туристичній карті Європи. Не тільки тому, що це столиця Євросоюзу, а й тому, що це по-європейськи чарівне, по-сучасному стильне, багатогранне, інтернаціональне і життєрадісне місто із безліччю розваг на будь-який смак.
Брюссель – столиця Бельгії. Місто розташоване на річці Сенне (притока Шельди, в межах міста схована під землею), у центральній частині країни. Це п'яте за чисельністю населення (160 тисяч осіб) місто Бельгії, але тільки у межах території Брюссельської комуни. Поняття Брюсселя, як столиці Бельгії, зазвичай поширюється на весь Брюссельський столичний регіон (19 комун), населення якого становить майже 2 мільйони осіб.
Відпочинок у Брюсселі – це завжди правильне рішення для сімейних канікул, романтичного вікенду, мотивуючої корпоративної подорожі або «відривної» відпустки з друзями.
Унікальність Брюсселя полягає у тому, що він не прагне бути попереду усієї планети, і, можливо, саме тому він настільки успішний у багатьох аспектах. Будувати бізнес у бельгійській столиці – це модно, часто вигідно та дуже престижно. Сфера послуг також представлена тут на найвищому рівні – просто тому, що сервіс у Брюсселі ідеальний апріорі. Шопінг – безмежний, міський транспорт – вище усіляких очікувань, культура і мистецтво – у величезному асортименті, і також на світовому рівні.
До архітектури місто відноситься вельми невимушено. У 50 метрах від старовинних вулиць, вкритих бруківкою та овіяних легендами, підносяться лощені офісні конструкції зі скла й металу, а посеред красивого середньовічного кварталу раптом виринає сумнівна цегляна будівля періоду 1960-х. Готика, бароко, ар-нуво, модерн ... Дивно, але у цій легкій хаотичності вбачається своя гармонія і атмосфера живого, нестаріючого міста.
Пам'ятки
Незрівнянна центральна площа Брюсселя Гранд Плас – головна мета та відправна точка будь-якої екскурсії містом. Хоча комфортні готелі Брюсселя рівномірно розосереджені по всьому місту, рекомендуємо підібрати свій варіант саме тут, в околицях Гранд Плас. На площі Ви побачите красиву готичну ратушу Готель-де-Віль, увінчану флюгером з фігуркою Святого Михайла, неокласичну будівлю Біржі, прикрашену статуями роботи молодого Родена, та інші знакові будівлі, кожна з яких зберігає свою цікаву історію. Варто звернути увагу на Будинок короля (Maison du Roi), в якому розташований Музей Брюсселя. Шикарна експозиція, присвячена історії міста, складається з цінних картин, статуй, гобеленів, фотографій та макетів Брюсселя, а також включає забавну колекцію з 750 костюмів для статуї Хлопчика, що пісяє (Маннекен Піс).
Сама статуя-фонтан знаходиться неподалік від Гранд Плас. Вона маленька і нічим не видатна, крім того, що це одна з найвідоміших визначних пам'яток Брюсселя. Не забудьте також сфотографуватися із статуєю дівчинки, встановленою на сусідній вулиці, та з собачкою, що підняла задню лапу на тротуарний стовп.
Окрім цих іронічних скульптур у столиці є й дійсно важливі пам'ятки. Наприклад, Королівський палац, Палац Правосуддя та Палац Націй, базиліка Сакре-Кер, собор Діви Марії і церква Іоанна Хрестителя, Королівські галереї Святого Юбера, Музей сучасного мистецтва та багато інших. Туристи також цікавляться Атоміумом (сталевою конструкцією у вигляді багаторазово збільшених атомів заліза) та сусіднім парком Міні-Європа, де представлені мініатюрні копії найвидатніших пам'яток Європи.
Клімат
У Брюсселі м'який та вологий клімат. Влітку температура рідко піднімається вище +24°C, а взимку майже не опускається нижче нуля. Тут ніяк не обійтися без парасольки або водонепроникного одягу, оскільки дощова погода супроводжує місто цілий рік. Найідеальніший час для поїздки – квітень та травень. У ці місяці можна спіймати кілька сонячних днів, щоб милуватися одним з найкрасивіших міст Європи під яскраво-блакитним небом.
Дозвілля
У брюссельських ресторанах найчастіше пропонують бельгійські страви із відтінком французької (іноді італійської) кухні. Рекомендуємо спробувати Filet Americaine (тартар з сирої яловичини зі спеціями та травами), Lapin à la Kriek (ніжна кроляча ніжка в пиві) та мідії, приготовані у різноманітних соусах на основі вина або вершків.
Як відомо, у Брюсселі складно уникнути дегустації пива. Тут існує понад 400 сортів хмільного напою, і приблизно стільки ж великих і маленьких пивоварень, барів та пабів. Найзнаменитіші заклади – Falstaff (по сусідству із Біржею), Mort Subite (неподалік від Королівських галерей Святого Юбера) та Spinnekopke (теж поруч із Гранд Плас). В останньому закладі Вам не тільки запропонують вибір з 70 сортів пива, але й неймовірно смачно нагодують.
З пивними закладами у Брюсселі можуть конкурувати лише кондитерські. Смачні вафлі, тістечка, еклери, вишукані трюфелі і праліне, шоколадні плитки і фігурки – усі ці ласощі видивляються ласунів з прилавків кав'ярень, кондитерських крамниць та шоколадних бутиків. Хоча ціни іноді зависокі, однак бельгійський шоколад, без сумніву, того вартий. Якщо вартість коробки цукерок понад 60 євро Вас не бентежить, загляньте в один з фірмових магазинів елітної марки Pierre Marcolini, де кожний виріб можна назвати витвором мистецтва. У магазинах Leonidas віддають перевагу більш традиційному дизайну та наповненню цукерок, проте тут можна досить дешево придбати сувеніри для друзів.