Туризм
Чіанг-рай (Чанг-Рай, Чанграй, Ченрай, Банг Пла Сой, Mueang Chiang Rai) - місто, розташоване на півночі Таїланду і столиця однойменної провінції. Це найбільше серед великих міст Таїланду, знаходиться на стику кордону Таїланду, М'янми і Лаосу поблизу від легендарного «Золотого трикутника». Чанг Рай знаходиться на відстані 785 км на північ від Бангкока і в 155 км на північний схід від Чанг Мая. Це основний комерційний центр «Золотого трикутника». Населення міста налічує близько 200 000 чоловік.
Місто Чанг Рай і вся прилегла до нього провінція разом з «Золотим трикутником» дуже популярна серед туристів завдяки своїй історичній спадщині, яка розповідає про давні цивілізації. Історичне минуле цієї області дуже багате і за деякими версіями, саме тут бере початок культура північного Сіаму, яка поширилася на весь Таїланд. Особливою родзинкою є місцеві племена, серед яких найвідомішими є плем'я «довгошиїх» - карени і плем'я акха. Крім пам'яток, північ Таїланду відома своїми природними скарбами, серед яких величні гори і поля, таємничі печери і мальовничі водоспади. Окремою пам'яткою є термальні джерела провінції. Пляжного відпочинку тут немає.
Історія
Існує дивовижна легенда, пов'язана з історією цього міста. Згідно з якою у короля Менграя втік улюблений слон. Його кинулися шукати, але ніяк не могли знайти. Пізніше тварину знайшли в невідомій до того часу місцевості. Король був такий радий, що слон знайшовся, що вирішив побудувати в цьому місці місто. Це сталося в 1262 році. Цікавий факт, що в Чанг Маї існує дуже схожа легенда, тільки там слон вказав на місце будівництва храму. Втім, нічого дивного, що в обох легендах головними героями оповідання були слони - адже вони священні тварини Таїланду.
Зведений храм на місці виявлення слона став столицею королівства Ланна ( «Країна мільйона рисових полів») і залишався нею до 1281 року. Пізніше, після бірманського вторгнення, місто і прилеглі провінції опинилось під владою М'янми. І більше 500 років було частиною бірманської території. І тільки в 1786 році король Рама звільнив місто і приєднав його до Таїланду.
Аж до 30-х років 20 століття в Чанг Раї не було нормальних доріг. З рештою території він з'єднувався вузькими пішохідними доріжками. Будівництву доріг заважав специфічний рельєф місцевості - долини, гори, плантації полуниці, чаю та опіуму. У 19 столітті «Золотий трикутник» вважався найбільшим експортером опіуму в Європу. Зараз про це можна дізнатися, тільки відвідавши музеї.
В кінці 20 століття Чанг-рай став одним з великих туристичних центрів Таїланду, завдяки безлічі архітектурних і культурних пам'яток. Однак етнічні племена, які проживають в прилеглих районах, ще зберегли свою культуру і самобутність. Тому в Чанг Раї химерно переплітається стародавність і сучасність.
Пам'ятки
Крім безлічі красивих природних місць навколо Чанг Рая, в самому місті варто подивитися кілька храмів:
Храм Ват Пхра Кео (Wat Phra Kaew) - відомий тим, що тут була знайдена статуя смарагдового Будди, яку пізніше перенесли в один з храмів Бангкока Ват Пхра Кео в центрі міста.
Чорний храм і музей Baan Si Dun. Це скоріше не храм, а музей під відкритим небом, де тайський художник побудував 40 будиночків в традиційному тайському стилі.
Білий храм - Ват Ронг Кун (Wat Rong Khun), який розташовується в 13 км від Чанг Рая, в сторону Чанг Мая.
У самому місті знаходиться красива Золота вежа з годинником (Clock Tower), в якій о 19.00 починає грати музика і включається підсвітка.
Ще рекомендуємо відвідати нічний ринок Чанг Рай (Chiang Rai Night Bazar). Тут можна знайти величезний вибір сувенірної продукції за прийнятними цінами. Вважається, що це одне з кращих місць в країні для купівлі сувенірів.
Ще цікавий нічний ринок Чанг Рай, тут можна смачно і недорого поїсти. Тут розташовується великий фуд корт, столики, а навколо намети з різною їжею. Сюди приходить багато людей, в основному місцеві жителі і туристи. Іноземців дуже мало. Місцеві приносять тайський ром, купують їжу, кока-колу і вечеряють. Чого тільки немає на цьому ринку! Великий вибір морепродуктів, свіжа риба, креветки.
Клімат
Чанг Рай знаходиться на півночі країни, далеко від столиці, тому клімат тут більш сприятливий, ніж в інших областях Таїланду. Самі тайці жартома називають Чанг Рай «холодною столицею», насправді температура повітря тут не опускається нижче +30°С протягом усього року. Тому приймати туристів Чанг Рай готовий в будь-який час року. Але нагадуємо вам, що тут, як і скрізь, є три сезони, які змінюють один одного: сухий, жаркий і вологий. Тому перед плануванням відпочинку в Чанг Раї слід переглянути погоду по місяцях, і вибрати той період, коли тут не дуже жарко і немає дощів.
Дозвілля
Трекінг займає одне з перших місць за популярністю серед інших видів активних розваг в Чанг Раї. Причина цієї популярності в тому, що він включає в себе кілька занять, а не обмежується чимось одним, наприклад рафтингом або катанням на слонах. У програму трекінгу як правило входить похід в гори, сплав по річці, похід в джунглі на слоні, ночівлі в селах місцевих племен і екскурсії по ним в денний час.
Деякі туристи бояться зустрічі з місцевими аборигенами, але цього не варто робити. Насправді, місцеві вже давно звикли до присутності туристів і навіть заробляють гроші на екскурсіях.
Гориста місцевість Чанг Рая прекрасно підходить для катання на гірських байках. Якщо придбати велотур вздовж річки Меконг, то можна не тільки помилуватися мальовничою природою, а й відвідати села, через які пролягає маршрут.
Так само в Чанг Раї можна покататися не тільки на слоні, а й на коні і навіть на страусі.
З водних видів спорту популярні: рафтинг, каякінг, сплав на каное та веслування на байдарках.