Туризм
Центром півночі Таїланду і культурною столицею держави вважається місто Чіанг Май, що розташувалось в 702 км від Бангкока, на широкій рівнині в оточенні мальовничих гірських хребтів і пагорбів вздовж річки Пінг. Чудові мальовничі ландшафти, що потопають у зелені, багата культурна та історична спадщина вабить туристів з усього світу в цей тихий куточок Таїланду, що бере свій початок ще з 1296 року. Незважаючи на те, що в місті немає виходу до моря, тисячі туристів приїжджають в це місце отримати насолоду від величних місцевих пейзажів, відвідати численні буддистські монастирі і храми, національні парки і багато іншого.
Історія
Друге за величиною місто Таїланду, Чіанг Май, було споруджено королем Менграем в самому кінці XIII століття, в перекладі Чіанг Май - Нова фортеця. Щоб захистити місто від нападів, за наказом короля навколо Чіанг Мая була побудована висока міцна стіна, а центр міста являє собою ідеально рівний квадрат. Набуваючи все більшої популярності у мандрівників, Чіанг Май буде цікавий для відвідування тим, хто хоче ближче пізнати культуру і традиції Таїланду, ознайомитися з найдавнішої архітектурою і численними пам'ятними місцями міста та його околиць.
Пам'ятки
Завдяки своїй досить давній історії, Чіанг Май порадує туристів великою кількістю визначних історичних місць, в місті і околицях знаходиться більше трьохсот храмів і історичних пам'ятників і Чіанг Май по праву вважається одним з найкрасивіших міст в Таїланді. Чіанг Май називають містом університетів, храмів і мистецтва. Ділиться воно на райони старого і нового міста. У Чіанг Май розташований неймовірної краси буддистський храм Ват Прахат Дой Сутхеп, побудований в 1383 році на вершині гори Дойсутхеп на висоті 1600 метрів над рівнем моря. За місцевою легендою, місце для будівництва храму було вибрано білим слоном, який перевозив на собі стародавні буддистські реліквії. У храмі можна побачити і статую того самого білого слона, золоті фігурки Будди, статую відлюдника, золоту чеди, а також помилуватися мальовничим краєвидом міста. Прийнято вважати, що при підйомі до храму сходами мандрівник може очиститися від гріхів. Ват Чіанг Ман - один з найстаріших храмів, заснований королем Менграем. У храмі розміщені реліквії - нефритовий Будда і кристалічний Будда.
Ват Пхра Сінгх - храм всередині міста, заснований в 1345 році, в якому знаходиться дорогоцінний будда Пхра Сінгх. У цей храмовий комплекс входить Віхан Лай Кхам, оформлений чудовою різьбою по дереву, стародавніми фресками, пагодою з барельєфами і вежею у формі дзвону.
Ват У-Монг - лісовий і печерний храм на захід від міста, Ват Срі Супхан - срібний храм, побудований в районі, де влаштувалися ремісники, які спеціалізуються на виробах зі срібла, храм Сатанг-Манг, в якому зберігаються мініатюрні зображення Будди, вік яких налічує більш двох тисячоліть, і багато інших популярних серед туристів храмів і монастирів Чіанг Мая і його околиць.
Крім релігійних пам'яток в місті варто відвідати палац Пхупінг, який є літньою королівською резиденцією, Ботанічний сад з приголомшливою колекцією рідкісних рослин. Місцевий зоопарк привертає туристів перш за все пандами, які живуть тут, а також великою кількістю цікавих видів птахів і тварин. Так само цікаві і музеї міста - Музей Племен з дивовижними зібраннями найдавніших артефактів, і музей Чіанг Май. Національний музей Чіанг Мая, нумізматичний музей, Художній музей Чіангмайського університету і багато інших.
Шанувальникам національного виду спорту - тайського боксу, буде цікаво відвідати спортивні комплекси: боксерський стадіон Кавіла, стадіон Лой Крох і боксерський стадіон Тапе. У 5 кілометрах від міста можна знайти руїни Віанг-Кум-Кам. А в трьохстах кілометрах розташована стародавня столиця королівства - Сукхотай, на сьогоднішній день є національним заповідником, що включає більше сотні споруд, що збереглися до наших часів з XIII-XV століть. Великою популярністю у туристів користуються екскурсії на ферму Орхідей і в селище Слонів.
Клімат
Розташування Чіанг Мая на північній височині робить його клімат більш помірним, ніж на півдні. Тут так само як і на всій території Таїланду прийнято виділяти три сезони: помірний, з листопада по лютий, з денними температурами від +25 до +30°С, і нічними +15°С і нижче; жаркий сезон, з березня по червень, в цей час спека може досягати свого температурного максимуму +40°С; сезон дощів, з липня по жовтень, період, коли температура повітря трохи знижується, що дає можливість відновитися рослинності після жарких місяців.
Дозвілля
Нічне життя Чіанг Маяскромніше, ніж у таких туристичних центрах, як Бангкок, Паттайя або на Пхукет, проте є достатня кількість нічних клубів, дискотек і барів. Добре розвинена торгівля, в місті є і великі торгові центри, і невеликі сувенірні крамнички з виробами місцевих умільців. У місті маса ресторанів, кафе і фаст-фудів, які пропонують як національну тайську кухню в усій її красі, так і кухні інших країн і народів. У культурній столиці Таїланду величезна кількість шкіл і курсів для тих, хто бажає присвятити свою відпустку духовному розвитку - йозі і медитації. Тим же, хто вважає за краще просто розслабитися після насиченої культурної програми та екскурсій, можна віддати себе в руки досвідчених майстрів традиційного тайського масажу.